José Manuel Lara, presidente del Grupo Planeta y del Grupo Antena 3, nació en Barcelona el 8 de marzo de 1946, está casado y es padre de cuatro hijos.
Cursó estudios de Ciencias Económicas en la Universidad de Barcelona y máster en ESADE e inició su carrera profesional en el año 1963 en la Librairie Larousse de París, pasando a ocupar, posteriormente, diferentes responsabilidades dentro de la estructura y de las empresas del Grupo Planeta, tanto en España como en América Latina.
José Manuel Lara preside el Grupo Antena 3 desde junio de 2003, año en el que se convirtió en su accionista de referencia a través de Planeta DeAgostini.
El Grupo Planeta, fundado en Barcelona en 1949 con la creación de Editorial Planeta, es un grupo de comunicación multinacional, de capital íntegramente familiar, que opera en el ámbito editorial, de la información, la formación y el entretenimiento y que cuenta en la actualidad con más de 100 empresas, entre propias y participadas en España, Francia, Bélgica y en los países de América Latina.
En el ámibito de los medios de comunicación, el Grupo Planeta es accionista de referencia del diario La Razón, uno de los cuatro rotativos más influyentes de España; del diario ADN, con más de un millón y medio de lectores diariosy, junto con el Grupo Godó, comparte la titularidad del diario en catalán Avui y de Prisma Publicaciones, editora de revistas de estilo y calidad de vida. En Colombia es el accionista principal de Casa Editorial El Tiempo, primer grupo de comunicación colombiano que edita El Tiempo, primer diario del país, entre otras publicaciones.
El Grupo Planeta es el primer grupo editorial en España y Latinoamérica, el segundo en Francia, tras la reciente adquisición de Editis, y uno de los principales líderes de la edición en Europa. Es también líder indiscutible en la venta directa de grandes obras enciclopédicas y un referente en la venta a distancia a través de distintos soportes, entre los que destaca Internet. Asimismo es accionista del Grupo Zed, líder mundial en contenidos para teléfonos móviles. A través de Planeta DeAgostini es líder en la distribución de fascículos coleccionables en España. está presente en la distribución cinematográfica y de contenidos audiovisuales y en la formación para profesionales.
José Manuel Lara es también miembro de la junta directiva del Instituto de la Empresa Familiar y de los consejos de administración del Banco de Sabadell y Grupo Zed. Asimismo, es patrono de la Fundación Carolina y de la Fundación Camilo José Cela. Ha sido presidente del Instituto de la Empresa Familiar, del Círculo de Economía y de Uteca (Unión de televisiones comerciales asociadas) . En el año 2007 la Generalitat de Catalunya le concedió la Creu de Sant Jordi.